Латвия: Этническое и культурное многообразие

Население Латвии было многоэтническим в течение многих столетий, хотя демография переходила резко в двадцатом веке из-за мировых войн, эмиграции и удаления Балтийских немцев, Холокоста, и занятия Советским Союзом. Согласно Переписи Российской империи 1897, латыши сформировали 68.3 % общего числа населения 1.93 миллионов; русские объясняли 12 %, евреи для 7.4 %, немцы для 6.2 %, и поляки для 3.4 %.

Латыши и Livonians, местные народы Латвии, теперь формируют приблизительно 60.2 % населения; 27 % жителей — русские, Belorussians 3.7 %, Украинцы 2.5 %, поляки 2.4 %, литовцы 1.3 %, евреи 0.5 %, люди Цыган 0.4 %, немцы 0.2 %, Эстонцы 0.1 % и другие 1.7 %. Приблизительно 56 % этнических русских, живущих в Латвии, являются гражданами Латвии.

В некоторых больших городах например, Рига, Даугавпилс и Rēzekne, русские и другие меньшинства превосходят численностью латышей. Меньшинства от других стран, таких как Белоруссия, Украина, Польша, Литва, и т. д., также живут в Латвии. Акция этнических латышей упала от 77 % (1 467 035) от в 1935 до 52 % (1 387 757) в 1989. В 2005 было даже меньше латышей чем в 1989, хотя их акция населения была большей — 1 357 099 (57. % жителей).

Официальный язык Латвии является латвийским, который принадлежит Балтийской языковой группе индоевропейской языковой семьи. Другой известный язык Латвии — почти потухший язык Livonian Балтийского-Finnic небольшого филиала языковой семьи Uralic, которая обладает защитой согласно закону; язык Latgalian — диалект латышского языка — также защищен латвийским законом как историческое изменение латышского языка. Русский язык, на котором широко говорили во время советского периода, и также во время российского Имперского периода, является безусловно самым широко распространенным языком меньшинства и также понят под фактически всеми латышами, которые начали их образование во время советского периода.